松风小镇不大,但麻雀虽小,却五脏俱全。
唐曜进入靠近市集的主要街道后,便处处留心着位列左右两方的诸多店铺。
历经大约两刻钟左右的搜寻,唐曜先后发现过数个比较可疑的地点。
其中,第一个疑点是刚刚进入市集区域时,在街道东边看到的一家典当铺,而这家铺子之所以惹起唐曜的怀疑,却是因为铺内隐隐向外透出的些许灯光,以及像是正搬挪什么东西而传出来的一阵阵叮铛声响。
要知道,此时已经临近深夜,类似典当铺这样主要在白天营业的商家,应是早已关门停业才算是正常情况,比如位列典当铺左右两方的绸缎庄与武器店,此时就是一片黑漆漆的寂静模样。
所以,这本不应该出现的灯光,以及那莫名其妙的异响,引起了唐曜的警觉,在留神倾听片刻后,他便绕过这一排店铺的正门,从一旁的小巷向典当铺的后门方向潜去,而他当时的目的也很简单,就是要去看看典当铺的后门,是否会有马蹄印出现。
如果有的话,那这间典当铺,便将是他们要重点监察的对象,只不过……当唐曜绕到典当铺后门时,却没在门口发现任何痕迹,不仅没有马蹄印,反而连人的足印都没有。
典当铺无果之后,唐曜又继续深入市集,很快,第二个疑点就出现在了他的面前。
那是一家开在市集正中的客栈,客栈的名字和这座小镇一样,都是以‘松风’为名,早在进入小镇的时候,肖洋就和他说过,酒楼和客栈这类人群密集的地方,需要格外的留意。
所以,唐曜曾进入过松风客栈的大堂,并经由大堂到过客栈的后院,还在后门附近的雪地上,发现了很多崭新的马蹄印。
只可惜,这些马蹄印都混迹在一起,显得十分凌乱,即便唐曜认认真真的看了好半晌,也无法确定之前一路追寻的蹄印,有否混在其中。
最后,唐曜只能把松风客栈暂列为头号怀疑目标,而进一步的探查,还要留待和肖洋汇合之后再做计划。
毕竟,能潜入剑阳宫的敌人绝非庸手,唐曜自然不会傻到毫无计划的去搜查整座客栈,否则,就算他能搜到,他也很难凭借单人的力量,把叶心然从敌人手中救回来。
自松风客栈离开后,唐曜又途径几个人群颇为密集的场所,比如和客栈临近的一家名为‘求财’的赌馆,以及开在赌馆对街的‘临水’酒楼,这两个地方,也曾让唐曜留心查探片刻。
只不过,相比不远处的松风客栈,赌馆和酒楼的后门,都没能发现什么特殊情况。
最终,唐曜离开市集的最中心闹市区,在南端街道尽头处,经由横巷,转入松风小镇的主街。
在巷口的左方,便是他和肖洋之前约定好的汇合地点,而右方,则是由主街通往他们来时的镇口方向。
唐曜粗略的估算了一下,距离和肖洋约定的半个时辰汇合时间,还应该剩下一刻钟左右。
抬眼向右方的主街随意扫去----
大约二十丈外的一座灯火通明的阁楼吸引了唐曜的注意,于是,他转身向右,快步朝那座楼阁走去。
……
位于松风小镇西方的渭水码头,是镇子在贸易交流上最为重要的来往渠道。
可以说,正是这条最终汇入黄河的渭水,成就了松风小镇颇为繁荣的一番盛况。
比如小镇的日常用盐,就需要由商旅,从中原东部沿海的城市,经由黄河水道,直抵潼关转入渭水,最终送达松风小镇的这处码头。
正是因为码头是小镇的经济命脉,所以,码头这边做生意的店铺,丝毫不弱于东部繁荣的市集区。
再加上码头附近的水域,栖息着接近百艘的大小船只,给人的感觉,这里还要比东部的市集区更加壮观一些……当然,这所谓的壮观,还要建立在以白天为根据的前提上。
而此时此刻,肖洋所见到的渭水码头,则颇有些深夜萧索的味道。
大部分的沿岸商铺都已经铺门紧闭,只有某些悬挂夜灯的货仓前,还依稀能看到一些仍在做晚工的苦力,或许是他们长时间做工的劳累,磨灭了他们对外界的敏锐感知……对于街道上突然出现的小道士肖洋,他们连看一眼的兴趣都没有。
而肖洋在路过货仓时,却抽空瞄了一眼仓内的情况,发现大部分货袋上,都标注有‘海盐’的独特印记,从此推知,这应是商家刚刚接到从水路远道运来的海盐,所以才会一直工作到这么晚。
有了这个确定以后,肖洋便解除了这家货仓与叶心然之间的联系,没再多想,便继续向前方搜索而去。
……
唐曜径直来到这座灯火通明的楼阁近处,却意外的发现,这里热闹的要远超自己想象。
单是院门口的人流量,就足以与之前去过的求财赌馆相媲美……这是什么地方呢?
唐曜打算混入进院的人群,到里面查探一番-----
可是,他才刚刚迈入大门,就给四个像是看门的护院保镖一类的人物截着,其中一人还略带鄙夷目光的轻喝道:“喂,小子,你不能进去!”
唐曜大感错愕,和他一同进院的人,足有十六七人之多,可这四个家伙,却只是拦下了自己……这是什么情况?
唐曜正愣神时,另一位护院似的大汉,指着楼阁门口的一个牌子,进一步解释道:“喏,小子,你自己看吧,这是我们春香院的规矩。”
唐曜还没反应过来‘春香院’三个字是什么意思的时候,视线就已经随之转移到入门处的一个木牌上。
“衣冠不整者恕不招待!”
整整九个大字,瞬间钻入唐曜的双眼。
而这时,他也终于反应过来,这究竟是怎么一回事儿。
春香院?
这居然是一座青楼!
唐曜的俊脸,瞬间涨的通红……
这保镖护院拦下自己的原因,却是这座青楼有这么一个另类的入楼条件……而自己所谓的衣冠不整,则是因为身上穿的这件在长安城临时买来的衣服。
当时,他买衣服的目的,是要帮助程紫儿兄妹做离城的换装准备,长安城被代王府全城布控,换装的衣服自然越普通越好,所以,唐曜给自己买的这件衣服,不但款式普通,就连材质,也是下下之品。
而他和肖洋,一路从剑阳宫跑来,途径各种山路密林,这普通至极的衣服,早就被坚硬的树枝刮的破坏不堪,若不是被这护院大哥提醒,唐曜都没注意到……此时的自己,竟活脱脱的像是一个小乞丐。
而青楼这样的地方,当然不会欢迎小乞丐了……
最终,在四位护院保镖的取笑声中,满脸通红的唐曜逃也似的跑出了青楼的院门。
苦笑几声后,唐曜打算立即前往和肖洋约好的汇合地点。
可是,在经过青楼旁边的一个幽深巷口时,唐曜刚刚迈起的脚步就猛然停了下来。
因为,借着青楼洒到外面的大片灯光,唐曜很清晰的看到-----
在青楼的后门近处,竟拴着一匹马!