兵力上的欠缺，迫使帕特里奇在选择进攻方向上慎之又慎。

进行作战规划的时候，帕特里奇就发现，如果按照最初的设想，即在山海关方向上佯攻牵制中**队，把主力放在北面，争取从赤峰取得突破，最终打下承德，绕到山海关防线后方，迫使中**队主动从山海关退防，存在一个非常明显的问题，即美日联军必须在承德北面的山区里挺进两百多公里。

因为山区本来就适合防御、而不是适合进攻，所以就算美日联军能够打到承德，也会因后勤保障不济，而无法继续进军。

事实上，因为承德也在山区里面，不管是向南攻打唐山，还是向西进军北京，都得继续在山区内作战，进攻难度丝毫不会降低。更要命的是，在这条进攻线路上，只有一条运力非常有限的单线铁路，以及三条省级公路。加上中**队肯定会破坏铁路线与公路线，所以美日联军在承德方向上的后勤补给很难得到保证。

从战场空间来看，承德距离与山海关防线连成一体的平泉县不到一百公里，直线距离只有大约六十公里。如此一来，就算美日联军能够打下承德，并且从承德出发攻打北京，也得在这里留下足够多的防御兵力。

这些因素都足以证明，从北路进攻的难度太大了。

事实上，这也正好体现在了中**队的防御部署上。

在将近半年的时间里，罗耀武一直将重点放在山海关方向上，几乎把所有调动起来的民力都用来加强山海关防线，甚至没有在承德北面部署主力部队。不是罗耀武不重视承德北面的防御工作，而是相信美日联军难以在该方向上取得突破。或者说，罗耀武有信心利用承德北面纵深超过两百公里的山区，将美日联军挡在北京的大门之外。

问题是，帕特里奇并没就此罢休。

原因也很简单，如果放弃以北线为主的进攻战术，集中兵力攻打山海关，不但进攻难度更大，而且在取得突破之前，美日联军必然会付出极为惨重的代价。如果伤亡过大，就算打过了山海关，也难以立即攻打北京。

受此影响，就算不以北路为主攻方向，也应该有相当的收获。

也就是说，帕特里奇并没完全放弃北线，也没有将北线当成简单的佯攻方向，而是打算利用北线做文章，为正面突破提供帮助。

如此一来，就得在承德取得突破，对中**队的侧后方构成威胁。

拟定这一作战草案之后，帕特里奇就开始寻求合适的突破方式。

正如前面提到的，从赤峰出发攻打承德的主要问题是后勤保障，只要能够解决好后勤保障的问题，就能依靠第十山地师与第四步兵师，加上适时投入的第一零一空中突击师取得重大突破。

为了解决这个问题，帕特里奇将第二骑兵师与第二机步师留在了北面。

虽然按照他的作战计划，第二骑兵师与第二机步师有更加重大的任务。比如在打下承德之后，这两个具有强大突击能力的重装师将担负起威胁与攻击中**队侧翼的任务。如果中**队提前从山海关撤退，这两个师则将向西进攻北京。但是在进军承德的时候，拥有大量主战装备，以及强大炮兵旅的两个重装师更适合守卫山区内的交通要道，至少能够为后勤保障部队提供掩护与支援。

别忘了，美军的重装师都有一支规模不小的独立航空旅。

第二骑兵师的独立航空旅拥有两百多架直升机，第二机步师独立航空旅的编制规模还要稍微大一点。如果能够合理的利用这几百架直升机，就能对盘踞在山区里的中**队与游击队产生巨大威胁，从而确保交通线的安全。

问题是，拿两个主力师去守卫后勤保障线，也未免过于奢侈了一点。

要知道，帕特里奇手里的主力部队本来就不多，不然他也不会再三抱怨，在制订作战计划的时候异常的小心谨慎。

被帕特里奇放在后勤保障线上的，正是前来协助作战的日军。

当时，在北方战线上，日军有四个主力师团与十六个二线师团，总兵力二十万。这还没有包括部署在通辽的大约二十万日军。

毫无疑问，这是一支不可小觑的力量。

虽然受美军主力师不足影响，四个日军主力师团必须伴随进攻部队作战。按照帕特里奇的设想，在遇到攻坚战的时候，就得让这四个日军主力师团冲锋陷阵，从而有效降低美军的伤亡率。但是十六个日军二线师团仍然有十多万人马，足以守住几条主要补给通道，至少能够对付小股活动的中**队与游击队。

如此一来，美军的两个主力师实际上只是起到了防御支撑作用。

也就是说，只有在日军作战不力，遇到了困难的时候，第二骑兵师与第二机步师才会出手。