天色渐暗，山中雾气迷漫，萧索的灰树在远处无声摇曳，耳边只有微微流动却冷彻心骨的秋风。而此时白胜群恍似掉进了无底深渊，方才自马上一跃而下的劲道已荡然无存，只有一双奋力挣扎却无力摆动的腿。那一方纱巾虽隐在尺长的枯草丛中，却冒出暮色残阳般的血色，成了勒在白胜群脖颈中的绞索，猛烈的心跳在扼颈的窒息中直通脑际。纱巾虽只几丈远，但这几丈的距离在白胜群眼里却艰难异常，陈东升在纱巾前默然而立，只等白胜群掀起，一具生气全无的身体都埋没在杂草中无法看清，只是那纱巾红的诡异，引人注目。白胜群走近已是满头冷汗，他喘息着看了陈东升一眼，而后慢慢跪下，颤抖的揭起纱巾。

“啊！是他！”白胜群起身紧退两步，陈东升也暗暗吃了一惊，“蔡吉？他怎么死在这里？”

白胜群听完此话，才确信所死之人不是白香凝，长长出了一口气道：“只要死的不是自己人，死在哪里都好！只是他脸上的笑是怎么回事？”

林奇与胡延寿急忙走近一观，蔡吉的脸上散着尚未舒展的笑意，似是意犹未尽，一双眼睛激凸半睁，看得四人后脊背发冷，汗毛倒竖。

陈东升沉了一会，道：“蔡吉面目表情凝结如此迅速，定是瞬间毙命，杀人者手段好快！”

白胜群打了个寒噤道：“人都死了还好像是没笑完一般，难道是笑死了不成？”

胡延寿微喘道：“我总感觉此地古怪至极，处处充满杀机，后路我们需加倍小心才是！”话毕四人不自觉的回身观瞧，四周树枝杂草摆动似是人影重重，不由绷紧全身，随时准备一搏。

林奇突道：“咦！这有条小道！”林奇脚边果真有条小道，若不停留，一般人绝难发现茂密草丛中还有条逶迤小道延伸至松林深处。

陈东升道：“如此隐秘，一般人家不会居住在此，且沿路草叶杂乱，定是马踏之迹！我看走此路绝不会错！”

白胜群三人点头赞成，四人便上马沿小路策奔而去。一路甚是艰难，即便是良驹在此狭长小道上也难于驰骋，直走了两个时辰四人才从茂密的松树林中穿出，原本光鲜衣物已是残破不堪，头顶松针密布，狼狈之极。此时眼前却现出一条平坦宽路，顾不得整理四人沿路飞奔。又行半时辰，马匹疲惫，脚程渐慢，恰恰此时，前路一破败却宏大的院落在山雾中隐现。陈东升示意四人下马，提剑迂回至院落东墙。

陈东升道：“院内情况不明，切记行动隐秘，莫要打草惊蛇。若是香凝少主果真在此，也不可与对方厮杀纠缠，恐不能全身而退！”

三人低低道：“是了！”

趁着夜幕，四条身影矫健飞落院内，院内如同院外一般杂草荒芜，**气息颇重。四人以为院内定是一片灯火通过明，未料想院内静寂无声，连个虫儿叫都不曾听到，虽尽量将脚步声压无，但每一步都像是踩在自己心上一般，好似还有了回声。

陈东升心道：“难不成找错了地方？又或是已被发觉？”

突然一阵狂风骤起，正堂中已褪色的厚木门来回碰撞，发出震耳的哐哐声，四人停下屏气警惕，林奇低道：“我看这个鬼院子连个鸟都不愿落下，更别提人了！”

陈东升摇头低声道：“我看这院子古怪的紧，乍看起来确是个废弃院落，不过院外大路清晰可见，这无名山中人迹罕至怎会如此？再者，房子虽大都是破坏失修，唯独中堂大屋房顶完好，难道不奇怪么？”

胡延寿低低道：“真若如此，那无论谁进院子对方定已知晓，此刻我们处境不妙！”

白胜群愤愤道：“本人最瞧不起藏头藏尾，今日却如此行事，心中难忍，倒不如直接冲进那堂屋，速战速决！”

陈东升道：“香凝少主情况不明，若是香凝少主正与对方苦战再耽误岂不是害了她！”思了片刻，皱眉又道：“哎！索性就按胜群少主的意思，是死是活拼了！”