见刘铭传沉默不语，众属下也不敢轻易鼓噪。兵来将挡、水来土掩，下一步北伐军兵锋指向襄樊是必然的。消息已经传递京城，接下来就是如何抵抗北伐军的大举进攻了。“报大人，北伐军副总司令陈锦堂派人送来一封信！”一名属下慌乱的进来，打破了窒息般的寂静。

刘铭传闻听一震，忙接过信查看。只见信中写道：“刘将军，北伐军已经勇克武汉长江防线。被清廷宣扬的固若金汤的长江防线，短短6天就成为历史，不知刘将军做何感想。我想告诉你，任何力量都无法阻挡北伐军的脚步，清廷休想，洋人也休想······。作为军人，我敬佩刘将军的人格，但同时也为刘将军悲哀。还是那句老话，识时务者为俊杰。让我们襄樊城下再见吧！”署名，北伐军副总司令陈锦堂。

“大人！莫非是北伐军的劝降书？”一名属下吃惊发问。刘铭传放下信冷笑道：“不是劝降书是宣战书，这是玩的心理战术。我刘铭传自从披上战袍那刻起，就注定金戈铁马、血染沙场。宁为玉碎不为瓦全，就是我最后的归宿！”

广州军政府内喜气洋洋，每个人的脸上都带着欣喜的笑颜。“总司令，中路兵团首战告捷，真是大快人心。没有想到在城区爆发了巷战，看样子清军在洋人的调教下变得聪明了！”裴葛瑾道。“武汉城区爆发巷战是我的责任，事前没有想到，损失较大责任在我，我应该想到的。”邓子轩自责。

“莫非总司令早就对巷战了解？”裴葛瑾吃惊问道。邓子轩忙掩饰道：“你忘了我懂洋文，有关巷战的战例是在外国兵书上见到的。有关这次巷战要责令陈锦堂总结经验，然后在全军推广。另外通知各大报馆，广播武汉大捷的消息，借以提升黎民百姓的信心。”

“好！我马上去办！”裴葛瑾走了几步似乎想起什么接道：“总司令，陈锦堂禀报。他准备动用四个师吃掉随州的日本军队，为了防止日军部队逃跑，目前两个师已经轻装率先出动。”“告诉陈锦堂，日本军队武士道精神深入骨髓，他们士兵不缺乏勇敢和献身精神，因此不能大意。对于宁死顽抗的日军士兵，一律诛杀不可有怜悯心里，要在精神上彻底击垮他们。”裴葛瑾感觉邓子轩似乎和日本人有深仇大恨，这一点让他百思不得其解。

京城紫荆城里，慈禧太后听完李鸿章的汇报，吃惊之余温怒道：“李大人，20万大军防守武汉一线，几天时间就被北伐军攻破，15万大军被消灭，你作何解释？”李鸿章站立双手下垂淡定道：“太后，臣下难究其责，请太后责罚！”

慈禧太后瞅了奕一眼，奕摇摇头。慈禧太后会意态度变得温和道：“李大人，刘铭传作为主将应该严惩！”“太后，目前形势危急，临阵换将兵家大忌。我已经责成刘铭传死守襄阳战略要地，不成功便成仁！”“罢了！哀家累了，军国大事还是你们商议吧！”慈禧太后下了逐客令，十分疲倦的挥挥手。

走出慈禧太后的行宫来到军机处，李鸿章道：“王爷，目前湖北的局势还是压一压为好，免得朝野震动、民心不稳！”奕点点头道：“大人所言极是，不过这次洋人是什么态度？”“对于湖北长江防线失守，联军司令麦克马洪一反常态，居然安慰我一番，不知道葫芦里卖的什么药。”“难到洋人要撤兵？”奕大吃一惊。

李鸿章摇摇头道：“不会的，目前洋人已经无法抽身，前不久德意志帝国在天津增派5000名士兵就是佐证。另外朝廷同意德国人在青岛开辟租界，下一步德国人要在青岛驻防军队也是证明，西洋各国是不会退却的，尤其是巨大的利益洋人是不会放弃的。不过在军事上，我感觉洋人已经不信任咱们。”

“你的意思是洋人要直接面对北伐军作战？这可是好消息呀！”“极有可能，如果真是这样，洋人会继续增兵！”李鸿章展现出老谋深算的一面。