瑈璇见她有些恼，连忙作揖：“姐姐！文章自己说好没用啊，得考官看着好才行。不过题目大都见过，一挥而就是真的。”

白烟玉这才转嗔为喜：“阿弥陀佛，那就好！”白烟玉身在风尘，却是虔诚信佛。大约人在无可奈何的境地中，总需要信仰的支撑。

灵霚在一旁笑道：“陈公子，你不知姑娘这些天急的！每日念念叨叨，前儿还特意去大报恩寺上香许愿呢！”

瑈璇心中感动，知道自己这考试，寄托了她的希望。可是自己只能尽力，究竟能走到哪一步，谁知道呢？笑着岔开话题：“大报恩寺就是皇帝陛下亲自赐名的那个寺院？在哪里？我还没去过呢。”

白烟玉明白瑈璇的想法，也笑道：“是啊！圣上很看重这寺院，修了三年了，还只是初具格局。大殿宝塔都没好呢，听说好了也不让人进的。上香只能在观音殿里。”

两人说了些闲话，彩娘又派七童来叫了好几次。瑈璇便起身告辞，白烟玉知道尹府在等他，也并不多留。二人临别对望一眼，瑈璇暗自嘀咕着“不知如何能帮她出这教坊”，白烟玉却想着“不知他能否高中”不顾老鸨儿催促，转身又去拜了拜菩萨。

今日是中秋，尹府一向简朴，也特意挂了几盏红彤彤的灯笼。瑈璇随尹勤进了花园，说是老爷特意设家宴，一来过中秋，二来庆贺公子考完。

后花园不大，只一个月牙形的小池塘，两株太湖石的假山一前一后，园中稀疏种了几棵果树。妙在居中一棵金桂，亭亭如盖，正在盛开，老远地幽香扑鼻。

桂花树旁设了圆案，佳肴时鲜摆了一桌。瑈璇不肯先坐，尹勤劝了两次，他也只是含笑负手而立。还好没一会儿，尹昌隆到了，两人寒暄几句，尹昌隆坐了主位，瑈璇在西首斜身坐下。正要说话，一阵喧闹，杂乱的脚步声叫嚷声响起，瑈璇知道是尹夫人带着孩子到了，连忙又立起身，恭候一侧。尹昌隆皱了皱眉，却也不禁带了些微笑。

随着一个娇滴滴地童音唤着：“爹爹！”一个粉红的身影飞进来，扑进了尹昌隆怀中。正是尹府的掌上明珠瑶瑶，今年才六岁。后面书笥陪着尹夫人含笑缓缓而来。

又是一番寒暄热闹，好容易坐定了。瑶瑶却不肯老实坐在凳子上，只缠着尹昌隆，到底慈父妥协，抱在了怀中。瑈璇来了一个多月，和尹夫人见过不少次，和两个孩子混得挺熟，特别是书笥经常跟着瑈璇玩儿。但象这么正式坐在一桌，还是第一次。

尹昌隆招呼着众人，又亲自布菜，一家人热热闹闹地吃了顿团圆饭。吃饱喝足，尹勤换上热茶，呈上了月饼。尹夫人领着先敬了月，瑈璇遥遥敬了母亲，这才坐下。

尚未及说话，书笥已经先开口问道：“琙哥哥，这几日考试难吗？”

大明的仕途，还有恩荫这个方法，也就是凭借父兄的官爵入仕。明初文官七品以上，皆可荫一子世守俸禄。象尹昌隆这样的从四品文官，长子可以不用考试直接做到从七品。

然而不少书香门第认为恩荫不是正途，科举及第更荣耀，前途也更广阔。尹昌隆自傲榜眼出身，自然期待儿子走科举之途，书笥自幼熟读经书，预计两科后就该参加乡试了。

瑈璇见他稚气的面孔上有疑问竟然也有些担忧，不知如何回答才好，想了想道：“考题都是四书五经里的。”望了望尹昌隆又道：“我是新手，年伯当年一举高中榜眼，当有更多阅历。”

尹昌隆见两个孩子静静注视着等待自己说些考试的窍门，尹夫人接过瑶瑶，也望着自己。当下清清嗓子，温言道：“腹有诗书，自然是最基本的。圣人之言记得牢用得熟，下笔自然文思畅然。贤侄的文章，以我看来，是不错的，此次应当能中。”

这几日瑈璇回来后，均把文章背给尹昌隆听过，尹昌隆口上不言，心中却是相当欣赏。此时实话实说，虽有些缓慢却是毋庸置疑的口吻。瑈璇听了不由心中欢喜，书笥也崇拜地望了望瑈璇。

“然而，高捷棘闱只是科举的第二步，倘若满足于州县做个六品以下的小官，当然够了；但若想遂大志，明年的春闱才是更重要的。”

瑈璇见尹昌隆说到“遂大志”时有意无意瞥了眼自己，心中一凛，知道自己这番为父伸冤的心愿他已猜到，连忙更加挺直了身体，专注地凝视着尹昌隆。

尹昌隆口中的“春闱”即是指会试。是乡试的翌年二月，全国各省的举子会聚京城，参加中央级别的考试。因为是礼部主持，也叫“礼闱”，中了的称为贡士。贡士再参加殿试，便是进士了。

尹昌隆不紧不慢地接着说道：“会试虽是礼部主考，但是考卷会上呈天庭；殿试时候，圣上更是常会亲自问答。贤侄才气是足够，形象又佳，老夫担心的只有一样”，眼望瑈璇，踌躇不语。

尹夫人明白，便带着两个孩子先告辞回房。书笥有些不舍地拉了拉瑈璇：“琙哥哥，明儿我去找你玩儿，行不？”说着已经被母亲拖走了。

瑈璇有些心慌，不知道为何尹昌隆如此郑重，不敢催促，静静望着他，一颗心七上八落。此时一轮明月高悬空中，银色月光遍洒庭院，与纱灯的彤彤红光一起照在两人身上，桂花树上不时落下粒粒桂子，一阵阵幽香仿似仙境。

尹昌隆停了良久，半仰着头，眼望明月，缓缓说道：“为人臣子，却要时刻记住‘上禀圣意’四字。”

顿了顿接着道：“ 譬如太祖厌《孟子》尚《春秋》，行文就不妨多用《春秋》，万不可逆天而言。即使觉得孟夫子所言‘君视臣如草芥，则臣视君如寇仇’有理，又何必定要说给皇帝听？”

瑈璇愣住，呆呆地听着。这番道理，可从没有人教过。

尹昌隆喟然叹道：“太祖编《孟子节文》，删去的几十条文当然为太祖不喜，那么写文时万勿使用这几十条，甚至《孟子》也就干脆别用。”

见瑈璇似懂非懂地睁大眼睛，接着说道：“令先尊才气逼人，什么题都是一挥而就做得花团锦簇，不愧是状元。然而当日太祖的意思很明显，重新阅卷，是要安抚北方士子；如何能仍旧北方一个不取？如此固执己见，却置圣意于何处？最终抱屈而亡，委实冤枉。”

瑈璇激动地站起身来：“原来是为了这个！是为了北方举子！ 那南方人呢，南方士子就可以枉死千人？”

尹昌隆摇了摇头：“南北榜案是太祖定案，老夫忝为当事榜眼，即使觉得冤枉也没有用。”见瑈璇不服气，温言劝道：“贤侄要翻案，也须得自己先上青云才有可能。”

瑈璇点了点头，不错，无论如何自己要上金銮殿，要见到皇帝。

“吾辈读书人几十载寒窗，都是想有所作为，有象贤侄这样有目的而来的，有胸怀大志为国报效的。当然该坚持的事情要坚持，可是这些细节末枝，何必一定要计较？所谓人情练达亦文章，小事上顺应上意，才能在大事上大展拳脚。”

尹昌隆顿了顿又道：“贤侄见到北方的举子，或者当年牵涉的北方人，万万不可意气用事，一定要记住了。”

当年陈夔和尹昌隆本是好友，尹昌隆不仅逃得大难而且官运亨通，诀窍其实就是这“上禀圣意”和“人情练达”。 尹昌隆每每回想十七年前往事，总懊悔当日没有苦劝陈夔。看到瑈璇头脑简单更胜陈夔，迟疑再三，还是忍不住说了出来。

瑈璇不语，知道尹昌隆是为自己好，可是乍听到十七年前的真相，心情激荡，一时间无法仔细思考。

尹昌隆忽然又问道：“那个展公子，贤侄是如何识得？”

瑈璇一怔，有些紧张：“是，是在河边抓蛐蛐认得的。展兄人很好，小侄也没因此耽误学业，我们常常一起拟题构文讲析经义的。”

这当然是掩饰，二人在一起玩还嫌时间不够，哪里会“拟题构文讲析经义”，而且还“常常”？瑈璇生怕尹昌隆不让自己和展基交往，说得心虚，不觉低了头。

不想尹昌隆微微颔首道：“年青人多在一起学习，也是好的。贤侄不妨和展公子多学学。”瑈璇喜出望外连声答应，暗想展基还挺有个人魅力的，居然第一眼给尹大人留下了良好印象。

一朵白云迤逦飘过，遮住了空中的明月，白云如同镶了银边的棉絮，四周疏落着点点寒星。

二人仰望夜空，都是心潮澎拜，思潮翻涌。十七年后，昔日的南北恩怨究竟会怎样呢？