“祸害挺好。”叶止白不以为意，“好人不长命，祸害遗千年。”
“倒是看得开。”
“不是看的开，而是心死了。”走到山洞口，叶止白指了指那片墓地，“到时候我会弄一块墓地，谁先死谁埋那里。”
“你和谁？”
“害我心死的人。”
“给你个建议，到时候弄个铁碑，压着一魂一魄，无法投胎转生。”道士完全是局外人说话的口气，没有偏袒任何一方，“你也好，害你的人也罢，你们没有一个好东西，死了就该尘归尘、土归土。”
“应该这样。”
“有来有往，你能回报给我什么？”道士问。
“你想要什么？”
“我这一生，如浮云随风，遍览浊浊大世，世人千般珍重，于我而言皆是身外之物，入不得我眼。”
“说点儿我能听懂的。”
“管饭就好。”
“成交。”叶止白点头。
“我喜欢吃肉，最好是狗肉。”
“巧了，我也是这样想的。”
“如果有一天你把黑手伸向了别人，我会亲手杀了你。”
“到时不劳你动手，我会自己了结。”
站在洞口，叶止白提着一只刚刚宰杀的狗。
……
叶止白说到这里停了下来，抓起一块狗肉凝视着说道：“从那天起，我就开始杀狗，什么狗都杀。”
“所以狗都怕你？”白中元努力摆脱了那段往事给予的沉重感，“正是因为狗怕你，你才在肉联厂扎下了根。”
“那只是一种手段而已，我的目的是监视何清源，做什么工作都无所谓。”叶止白提示着重点，“当然，流浪狗多也是我选择留下的原因之一，我恨这种畜生，不光要杀它们，还要折磨它们。”
“我知道。”白中元点头。
“你知道什么？”
“我知道你是怎么养狗的。”白中元指了指门外，“比如大黑和小黑，如果我没有猜错，是采用九犬一獒的方式饲养的吧？”
“你怎么看出来的？”叶止白稍稍意外。
“一般的狗，是不吃狗肉的，但那两只不同，视之如命。”白中元打着比方，“就像是王蛇一样，生来便以其他的蛇类为食。不同的是王蛇是先天的本性，大黑小黑是被你调教饲养出来的。”
“这就是流浪猫狗真正怕你的原因吧？”谢江插嘴。
“没错，功劳全在它们。”叶止白点头，“每每到了合适的时候，我都会弄很多条狗关在一起，让他们自相残杀，留下最凶残的那只加以训练。或许你们觉得这很血腥甚至没有人性，但我很享受。”
“我想这就是那位道长离开的原因，在他看来你已经无可救药了。”白中元心中很清楚，那样训练狗确实残忍，但与叶止白着了魔般的心性转变相比根本不值一提，完完全全的小巫见大巫。
“他是怕遭天谴。”叶止白喝了口酒，“你知道的，他们那样的人信的东西比较多，尤其是因果报应。”
“那你信不信？”白中元也端杯。
“我不信。”叶止白摇头，“只是我必须装作相信，并且用实际行动来营造那样的假象，常人越是觉得我疯癫，就越有利于我的计划。事实证明我做到了，自案发以来你们从没有怀疑过我。”
“你已经算不得人了。”谢江语气不明。
“那又如何？”叶止白完全是无所谓的态度，“不管我做过什么，始终都坚守着当初对道爷的承诺，没有殃及任何无辜的人。反倒是道貌岸然的何清源，不穿衣服是禽兽，穿上衣服是衣冠禽兽。”
“……”
白中元和谢江，都没有接话。
“在孟兰去世之后，我找机会向小雅坦白了当年的事情，原本我以为她会排斥，没想到接受了我。”
“就是那个时候，她改了姓氏？”
“不是。”叶止白抬头，恍然失神，“她从出生便姓马。”
“这样说的话，马雅没有撒谎？”谢江舒展了眉头，“换言之，那时孟兰当真以为孩子是何清源的，始终还抱有念想。但因为种种原因只能隐瞒何这个姓氏，以简化的“玛”这个字做了伪装。”
“是的，小雅没有骗你们。”叶止白深深点头，“孟兰与何清源没有分手之前，是有着信物的，生男生女叫何名字也早已经定好了。”
“那你呢？”白中元问，“是不是真的姓马？”
“白队，我的确姓马。”叶止直言相告，“我的真实姓名叫马知遥，取自路遥知马力日久见人心，父母的本意是让我做个好人。谁知世事无常、造化弄人。但这也不全算坏事，说明我和孟兰、小雅的缘分是注定的。”
“为什么改叫叶止白了？”白中元接着问。
“那道爷帮我改的。”叶止白透出了回忆，“他说路遥知马力还有一种解读，这辈子都会疲于奔波，劳苦不堪。”
“叶止白又做何解？”
白中元记得很清楚，最初的相识说法是：新叶萌芽，代表着寒冬已经过去；白昼来临，也就意味着黑夜的结束。
如今结合往事去看，大致不会是这样的。
“新叶萌芽，代表着寒冬已经过去；白昼来临，也就意味着黑夜的结束。”叨念着，叶止白抬起了头来，“其实这还有一层相反的意思，也是那位道爷说的，只有了结旧时恩怨，才会赋予小雅新生。”
“也对，之于你们这代人而言，她的确是嫩芽。”白中元点头，随后转移话题，“说了这么多，之前问你的那个问题也有了答案。你解释不出沈海涛死亡现场为什么会有十字架，因为他不是你杀的。”
“中元，怎么又推翻了？”谢江忍不住了。
“不是推翻，准确的说是终于找到了真相。”说着，白中元转头，“我该叫你马知遥，还是叶止白？”
“叶止白。”
“为什么？”
“因为这个名字对小雅好。”
“好，就叫你叶止白。”点头，白中元继续着，“你很疼爱马雅，这也是你迟迟没有对何清源下手的原因。因为不管你是假意向善，还是谋划多年布局，总之在这个过程中你的心态发生了变化，尤其是看到马雅茁壮生长的时候，你开始动摇，还要不要再翻出陈年旧事，这也是你精神以及心理问题越来越大的根由。”
“我承认，你说的都对。”叶止白痛快承认，“实不相瞒，那位道爷给了我极大的影响。起初我没有察觉，但随着时间的推移，随着我精研他所留之物，愈发觉得整个世界观都在发生着变化。”
“具体说说。”白中元也好奇。
“简而言之，就是觉得人越来越渺小，很多以前执着的事情看的越来越淡，这让我感觉无比的恐惧。”叶止白不像是在撒谎，神情变化很真实，“重获新生后，我的人生目标就剩下了复仇，我想为孟兰和小雅讨个公道。偏偏在这同时，我又感觉很多是可以放下的，可以把沉痛和悲重化为云淡风轻。”
“这也是你早些年没有对何清源动手的原因之一吧？”
“现在想来，是的。”叶止白点头，“那种恐惧你体会不到，我不想让内心的仇恨渐渐消散，于是我便将目标转移到了流浪狗身上，用折磨它们的方式对抗内心的平和，我不能让这种感觉消失掉。”
“这就是你被关押起来后犯病的缘由？”
“嗯。”
叶止白没有否认：“或许我真的是重度情感依赖症，但那不是正面的，而是我已经习惯了血腥和杀戮。”
“我看你更像是精神分裂。”谢江冷笑。
“无所谓，反正我也不在乎。”
“其实我相信，如果何清源没有对马雅下手，你最终会变得正常起来。”说起这个，白中元多少有些遗憾，与此同时对何清源也有着几分愤恨，既然都已经过去了，你还招惹叶止白这个混蛋干什么？
“其实是我低估了何清源。”叶止白露出了几分悔恨之色，“我没有想到他会那么阴毒，为了报复孟兰，竟然将手伸向了小雅。尤为可耻的是，他竟然让何正与小雅假结婚，从而堂而皇之的行下贱龌龊之事。”
“我更好奇的是陈玉燕竟然会睁只眼闭只眼。”谢江完全想不通这点。
“今时不同往日，当初是何清源倚仗陈家，这么多年过去，早已经把陈玉燕捏在了手里。最关键的是陈玉燕从未诞下一儿半女，可能这不是她的本意，但何清源却可以借此大做文章，尤其是考虑到何清源如今的社会地位，陈玉燕所能做的也只有隐忍，毕竟真要闹翻了脸，都会身败名裂，没人能幸免。”
……
往事说完了，话题又被拉回到了案件本身。
何清源采用卑鄙的手段将马雅占为己有，受影响最大的自然是何正，这个过继的侄子变得无比尴尬。
既然有夫妻这个名分，那何正就必须配合着把戏演好，比如平日里要跟马雅多多接触，当然是做给外人看的。
有句话叫日久生情，长期生活在同一个屋檐下，何正渐渐对马雅生出了情愫，而这也成了祸事的根源。
他爱上了马雅，茶不思饭不想的那种。
他畏惧何清源，不敢生出任何反抗念头的那种。
两种情绪每天都在你死我活的交锋，最终导致了何正的沉沦和堕落。
正如马雅的口供一样，肆无忌惮的疯狂敛财，过起了荒淫无度的生活。在这个过程中，何清源始终睁只眼闭只眼。
纸醉金迷、夜夜笙歌、极尽奢靡、这就是何正真实的生活写照。到了最后，竟然跟沈海涛建立起了混乱关系。
沈海涛后来的背叛，彻底激怒了何正，想到以往的屈辱经历，在最后一次挽回失败后，动了杀心。
沈海涛知道何正的本性，翻脸之后终日惶惶不安，于是便去找了叶止白寻求帮助。然而他没有想到的是，那时的叶止白早已被何清源激怒，正在谋划杀人之局，当真是困意刚刚来袭，便有人递上了枕头。
沈海涛对此并不知情，而是一把鼻涕一把泪的倾诉了种种。而在叶止白看来，这就是期盼已久的那场东风，必须抓住机会来完成自己的计划。他在安抚沈海涛的同时，也出谋划策说如何留下隐藏的线索，万一遇害，警方也可以将何正揪出来。于是便有了那个153那组数字，全都是叶止白煞费苦心的布局。
由于事先已经得知，于是叶止白亲眼目的了何正杀死沈海涛的计划，为了混淆警方视听，他不仅穿着沈海涛的鞋破坏、伪造了案发现场，还主动在勘查现场的时候敲锣路过，诱导着警方的侦查方向。
至于后来的事情便简单了，这些年叶止白关注着何清源的一举一动，不仅对他身边的人一清二楚，对他们所做的事情也了若指掌。威逼也好、利诱也罢，先后铲除了何正与丁亮，一点点击溃着何清源的内心。
至于作案过程中的种种，也皆为叶止白的谋划和算计。没有任何人泄露案情，全因叶止白光明正大的窃取和可疑线索的设置。冻伤的双腿，充分利用153这组数字，屠杀的流浪狗，动物留下的脚印，白纸扎成的轿子和童男童女，铁质的墓碑等等等等。总而言之一句话，在计划完成之前不能让警方破案。
而这，也是白中元之前百思不得其解的一点，为什么警方刚刚窥见曙光，转瞬就又陷入了黑暗的原因。
叶止白这个幕后真凶就行走在警方的眼皮底下，随时做着调整，随时在抓取最恰当的时间和机会作案。
人都是脆弱的，尤其是做了亏心事的人，当小团体的人一一丧命之后，何清源彻底站在了悬崖的边儿上。
而就在这时候，马雅怀孕了。
叶止白很挣扎，不知道该怎么去做，尤其是想到肚子里的孩子，举起的屠刀反复几次都无法落下。每每夜深人静的时候，他都会想到马雅还在襁褓中的时候，何清源的的确确做了诸多恶事，唯独没有祸害孩子。
当然，这种祸害也仅仅指直接。
最终，他向后退出了一步。
不知道是感谢叶止白的不杀之恩，还是老来得子萌生了自我救赎之念，总之何清源主动去了支队自首。
内幕一层层被撕开之后，白中元也仅剩了最后一个问题：“何清源已经自首，如果你当时远走高飞是有机会的，为什么会潜入到我的家里，在矿泉水中动了手脚的同时又留下了自我暴露的线索？”
“因为……”
这瞬间，叶止白有了几分的恍惚，良久之后回神笑笑：“因为我的心结解开了，我的担子放下了。当初我答应过那位道爷，不能殃及到无辜的人，最终我还是食言了，不仅利用了沈海涛，还搅的整座肉联厂人心惶惶。我这个人没什么优点，唯独把承诺看的很重，我不能辜负了道爷，权当是报答救命之恩了。”
“其实，你是不想孩子出生以后没有父亲吧？”白中元也笑了，“你不想这个孩子重蹈马雅的覆辙？”
“你真这样认为？”叶止白唏嘘。
“叶止白，你知道从警这些年我最大的体会和收获是什么吗？”
“请讲。”
“人性和人心。”白中元感慨不已，“我始终坚信，再坏的人也有好的一面。人心又不是石头，都是有温度的血和肉。所以不管你暴露的初衷是什么，我都会将其与善良联系到一起。因为，你还是……”
“还是什么？”
人！
白中元指了指自己的心脏处。
“谢谢，谢谢……”
在这一刻，叶止白终于将情绪释放了出来，身躯颤抖时已经老泪纵横，仰头饮尽了最后一杯酒。
“在稍等片刻，做完最后一件事，我就跟你们回去。”叶止白说完，起身走到案板前抓起了一把杀猪刀。
“叶止白，你把刀放下，放下。”谢江严厉警告着。
“老谢，让他去。”
“中元你……”
“放宽心。”安抚下谢江，白中元轻轻点了点头，“老叶，去做你想做的事，我们坐在这里等着。”
“谢谢。”
弯腰鞠躬，叶止白挑开门帘走了出去，随后外面传来了嘈杂的声音。少许门帘挑开，叶止白双手沾满鲜血走了进来。
“你做了什么？”谢江大喝。
“老谢，把枪收起来。”白中元一步步走到叶止白的身边，伸出手拍了拍他的肩膀，“亲手杀了大黑小黑，什么感觉？”
“再无牵挂。”叶止白说着，双手在衣服上蹭了蹭，随后向前伸去，“走吧，一切是时候结束了。”
临上警车之际，叶止白停下了脚步，转身回头环视偌大的厂区多时，这才一头扎进了车厢中。
“白队，能不能请你帮最后一个忙？”
“你说。”
“帮小雅的孩子取个名字吧？”
“姓什么？”
“马。”
“何清源会答应吗？”
“他答应过我，在小雅不同意的情况下，不会再去打扰他们母子的生活。”
“那就叫……”
白中元皱眉思索。
“叫什么？”
“马知遥。”
“马知遥？”叶止白愕然愣住。
“路遥知马力，日久见人心。”白中元笑着做了解释，“人的成长其实就是一条路，希望他将来走的直、走的远。”
“走的直，走的远？”
叶止白转头望向了窗外，孟家镇灯火阑珊。