曹殊隽围绕夏祥转了一圈，在夏祥面前站住，忽然正容敛色，朝夏祥深施一礼：“先谢过夏郎君的救命之恩。救命之恩，恩同再造，在下永生不忘，定当供奉夏郎君的长生牌位，日夜焚香，祈祷夏郎君长命百岁，平安无忧。”

夏祥还了一礼：“如此小事，不足挂齿。供奉长生牌位就更是折寿，我可消受不起。若是曹三郎心中过意不去，送我一把扇子，我也就忘了此事。”

曹姝璃掩嘴而笑，笑而不语，心中却想，夏祥当真聪明之极，曹殊隽以一个长生牌位来报答夏祥的救命之恩，言下之意便是五十缗的钱引并非是救命的回报，而是另外事情的报酬，二者不能混为一谈。夏祥一点就透，直接回应索要一把扇子，既风雅又大度，同时还暗指他对救人之事并未放在心上，挥扇之间，风轻云淡。

曹姝璃不免又多看了夏祥几眼，愈发认定夏祥是一个非但不迂腐而且还颇有雅致的读书人。

曹殊隽没想到夏祥如此气量，微微一怔，随即哈哈大笑：“妙，妙。好，扇子送你，不过，长生牌位也还要供上。”

夏祥接过曹殊隽递来的扇子，也不打开，拱手一礼：“多谢曹三郎赠扇之谊，长生牌位你直接送我便可，不必供奉，否则我每每想起你每日都会对着我的牌位焚香，我以后还怎么睡得安宁？再万一哪一日你和我反目，将我的长生牌位踩在脚下，我又会浑身不得自在，所以，不如直接将牌位送我，我自己供奉自己，我自会尽心，你也省事。”

如此回答，曹姝璃不禁莞尔：“如此也好，作儿，让曹伯准备一个长生牌位送与夏郎君。”

“知道了，娘子。”曹姝璃话音刚落，作儿的声音便在门外响起，干脆并且欢快，说明她并未走远，就在门外候着。

夏祥哈哈一笑，知道该说正题了：“现在我最关心的事情是，五十缗钱引需要我做什么？”

“事情很简单……”曹殊隽意味深长地看了曹姝璃一眼，摇头晃脑地说道，“富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志，六经勤向窗前读……先帝的这首劝学诗，害苦了天下多少读书人，也害苦了我。夏郎君，若是你能劝说爹爹不逼我参加进士考试，钱引我自当双手奉上。”

“这……”夏祥倒吸一口凉气，曹殊隽为他出了一个天大的难题，大夏重文轻武是自太祖立朝以来定下的规矩，时至今日，已然蔚然成风，莫说曹家是大户人家，便是小门小户，但凡能够读得起书，谁不想考中进士谋求一个出身？

“我的志向是当一个遗世而独立的散人，放荡洒脱在世俗之中，不被世间的规矩束缚了手脚，不被世俗之事约束了逍遥，就像当年的李太白，一个人‘朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还’，是何等的自在何等的潇洒。”曹殊隽头呈四十五度角朝天空仰望，一脸无限向往之意，可惜他身在屋内，只能看到房顶却看不到天空。

况且现在又是晚上，即使看到天空，也是夜空。

夏祥背起双手，也学曹殊隽的样子头呈四十五度角仰望屋顶，喟叹一声：“停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山。闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。行路难！行路难！多歧路，今安在？”又淡然一笑，“曹三郎，李太白有‘仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人’的狂放，也有‘安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜’的失落，更有行路难的感叹，想要放荡洒脱，哪有那么容易？”

“你的意思是，你做不到劝说爹爹不逼我参加进士考试了？”曹殊隽微有失落，一甩袖子，面露不悦之色，“不早说，害得我白白浪费时间。”

说实话，他想请夏祥出面说服爹爹，并非看重夏祥的才学，何况他也不知夏祥到底是不学无术之人还是博学多才之辈，是因夏祥救他一命，夏祥出面恳求，爹爹必定无法回绝，毕竟救命之恩恩重如山，爹爹又最是遵循孔孟之道，滴水之恩必当涌泉相报。谁知夏祥也是深受儒家思想毒害，并不想为他出面，不由他不大为失望。

曹殊隽太清楚如夏祥一般的读书人，儒家思想深入骨子之中，是为人处世的行为准则和安身立命之本，即使被杀，也不会违背圣人言教。

“谁说我做不到？”夏祥自得地笑了，“在没有见到令尊之前，若说能做到，是为大话。若说不能做到，也是对自己的不自信和没有担当。”

曹殊隽听明白了夏祥的意思，忙收起之前的不屑，一脸讨好的笑意：“夏郎君，家父为人刻板，事事喜欢引经据典，他又甚是推崇科举，认为科举最为公平合理，可以为朝廷选拔人才……想要说服他，实在是太难。”

“曹三郎，你可曾通过州试？”夏祥并未在意曹殊隽所说，问到了他关心的问题。

大夏初年，仅有两级考试制度，一级是由各州举行的取解试，一级是礼部举行的省试。太祖十年，为了亲自挑选德才兼备者，太祖实行殿试。自此以后，殿试成为科举制度的最高一级的考试，并正式确立了州试、省试和殿试的三级科举考试制度。

夏祥在一年前便通过了真定府的州试，州试得中是为举人。大夏的举人不是功名，只是可以参加省试的资格，而且还是一次性有效。若是省试落榜，三年后再来参加省试，还需再州试通过才可。

太祖推行殿试，是为了江山大计，殿试之后，不用再经吏部考试，直接授官。殿试因为是皇上亲自主考，及第后，所有考生不再对考官称师，也不自称门生。如此，所有及第的人都成了天子门生。殿试后分三甲放榜，还要举行皇帝宣布登科进士名次的典礼，并赐宴于琼林苑，故称琼林宴，

大夏的科举制度不仅比前朝更加规范，也更加严谨。从大夏开始，科举开始实行糊名和誊录，并建立防止徇私的新规则。糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍贯等密封起来，又称“弥封”或“封弥”。太宗时，只是对殿试实行糊名制。后来，当今皇上下诏省试、州试均实行糊名制。其后有人指出，糊名之后还可以认识笔迹。因此进一步采取了防范措施，将考生的试卷由他人另行誊录。考官评阅试卷时，不仅仅不知道考生的姓名，连考生的字迹也无从辨认。

司马饰有一年担任主考官时，读到了连车的文章，拍案称好，有心录取为第一名，却又从笔法和才学上断定是自己弟子的文章，于是列为第二。拆封之后才知道是连车文章，不由引为憾事。