方言之乃是两榜进士出身，人品学问皆令人称道，奈何性子过于方正严明，为权贵所不容，出仕不久便被罢了官职，赋闲在家。幸而得到贾珍岳家的庇佑，方得以在京城存活，依靠家中资产度日。只经此一事，方言之不免淡了心思，再不踏入官场一步，平日里收了几个弟子，倒也悠闲自得，名气也愈发大了起来。余家本不欲劳烦方言之，因见贾蓉逐渐懂事，方才向贾珍提起此人，只盼贾蓉能入得方言之的眼，收入门下，学问上必能够一日千里。裴扬思及贾琏外家亦是书墨传家，兼之贾琏性子讨喜，倒也不曾落下他来，索性一并求得方言之教导。故而裴扬丝毫不敢耽搁，早早地携了贾琏贾蓉前去拜见方言之。方言之原本看不惯贾家为人家风，因着余家大恩方不曾一口回绝，听闻贾珍如今竟是醒悟过来，整顿家风，以循礼制，心中倒是松动了些许。待到裴扬上门之时，见其并不以势压人，反而言语恳切，态度谦和，显是一片诚心；那贾琏贾蓉小小年纪，举止大方，进退有度，虽性子略有不同，倒并无纨绔气息，反是十分稳重，心下已允了七八分。及至裴扬拿出两幅古画，言道不敢贸然奉上束脩，唯恐冒犯先生，不禁暗自点头，收下了两个弟子。同时，也毫不客气地说明，若是贾家故态复萌，或是弟子品行不端，便逐出师门。裴扬二话不说应了下来，心中极为喜悦。
待裴扬一行回到了将军府，尚来不及端起茶盏，便迫不及待地召来了派去打听的小厮。那小厮口角清楚，言辞爽利，倒竹筒倒豆子般脆生生的讲起了来龙去脉，竟是宫里的元春姑娘自梳做了嬷嬷，如今在司乐司做了女史，执掌文书，虽赞扬了贾政几句，可到底无甚赏赐。裴扬一时有些愣神，挥退小厮，抿了几口茶水，方有了些头绪。如今人人皆知贾政不悌，王夫人又出了事，兼之荣府分家，元春早已不是国公府的嫡出大小姐了，地位自是一落千丈，充作皇后娘娘身边的女史已是极其不妥，更对娘娘名声有碍，方才打发到了司乐司做了女史。不过，这贾元春也不是个有大智慧的，只怕在宫中得罪了贵人，不然圣人娘娘念及贾家权势和这些年服侍的些许情谊，少说也可进尚宫局做个司记掌记，而不会被分配到司乐司，当个无品无阶的女史，只比宫女稍稍体面些罢了。裴扬淡淡一笑，横竖这样也好，对贾家女子的名声无碍。若是被送了回来，不说难找到匹配的人家，蹉跎岁月，就连贾琛也少不得受其影响，祸害不浅。更让她放心的是，再不用担心贾元春做什么贤德妃了，劳师动众修了座大观园不说，又在省亲的时候当着宫娥的面抱怨自己的苦楚，真真连累了整个家族；后来更是不分尊卑，节礼赏赐从没有东府和大房的事，竟是把贾政夫妇理所当然地当作了贾家的掌家人；最后更是死得蹊跷，无声无息地下葬，连个像模像样的葬礼都没有，反是连累宁荣二府抄家，百年繁荣烟飞云灭。
裴扬毕竟不懂宫闱之事，只猜到了其一，倒是不知其二。贾氏元春自入宫之来，处处小心谨慎，被选到了皇后身边侍奉笔墨，虽是辛苦些，端是无比体面，更有贾母和王夫人疼惜，银子花销一律不短，手头更是散漫，俨然半个主子的架势。皇后虽颇有微词，但念及皇帝宠爱老臣，元春又是顶着荣国府嫡女的名头进来，倒是难以处置，方才视而不见。如今，荣府分家，元春生母更是声名狼藉，皇后自是不愿再留下这尊大佛，意欲打发元春出去。谁料不等皇后寻个短处，元春倒是亲手将把柄送了过去，竟是嘱托交好的太监私自往外传消息，意欲让父亲放心，他日自能恢复前程。宫中的奴才们跟红顶白从来都是常事，见元春地位日渐衰落，打赏也不如从前大方，自然立刻有人告诉了皇后。皇后闻听登时大怒，这不仅是意欲插手前朝，更是公然违背了前几日圣人斥责罢官的意思，遂立刻禀明肃渊帝，以作惩处。肃渊帝沉吟了片刻，到底念在贾代善往日的功劳，贾家如今的识趣，不忍过于严苛，只把贾元春打发到了司乐司，依旧做女史就是了。而这次内侍奉命出宫，名为褒奖，实则是敲打贾政。那元春听到旨意，登时软倒在地，泪水扑漱漱的往下掉。她到底不笨，知道自己遭了上头厌弃，青云之路已绝。与其三十岁出宫，看着族人脸色度日，不如自梳做了嬷嬷，到底也给宝玉留些体面。
裴扬随即丢开此事不提，用过晚膳了之后，亲自过问了贾蓉贾琏的功课以及贾琛的起居，见并无不妥，方才放下了心。贾琏如今十天里倒有七八日宿在东府，显是亲近非常。裴扬打发了几人去休息，自己也返回书房，随手拿起一本书翻着，脑海里却不断思索着贾家未来的出路。这贾家着实太乱了些，竟叫人一时之间不知从何做起。裴扬不禁有些头疼起来，原著里并没有对宁国府有过多的描述，只说是连门口的狮子都不干净。不过，裴扬实在很想翻个白眼，荣国府也没差到哪里去，只是东府出了那爬灰的龌龊事，又有贾珍贾蓉父子坐卧不忌，尤氏姐妹更是放荡不堪，方才显了出来；西府的贾宝玉年纪还小，屋子里的妖娆丫头已有不少是他的人了，又肆意抹黑姐妹们的名声，将闺阁作品传到外头，真真令人不齿，他那伯父亲爹也没好到哪儿去，只在家里胡作非为方名声不显罢了。想到这里，裴扬突然想起来一个人——焦大。
此人虽是仆役，但跟随老国公戎马一生，数次救下国公性命，对宁府可谓忠心耿耿。他眼见着宁国府一代不如一代，内里不堪自然愤怒异常，常常破口大骂，倒引得年轻一辈十分不屑。之前他因为反对贾敬修道，言辞激烈得罪了贾敬，已经被贬到马棚子里照看马匹了。不过，以他的资历忠心，想必要比贾珍本人更了解宁国府一干奴仆。她的下一步打算便是对族里众人严加管教，只是好歹先把自己府上收拾干净才便于行事，只怕还得劳烦焦大这一辈的忠仆了。“管家。”裴扬听了禀告声，唤了管家进来。“老爷前阵子交代奴才查的事情，奴才已经查了清楚，这是老爷要的名单。还有果然不出老爷所料，眼下有几家奴才借着宁国府的名声在外横行霸道，平日里倒比正经的贾家族人还猖狂些。咱们家里的只不过三家，倒是原西府里的多的是眼高心大的奴才。”杨管家声音放得极低，神色亦是有些不虞。裴扬接过一沓纸张，先是细细查看，随即便飞快撇上一眼，迅速地翻过，神色越发的难看，呼吸也越发的急促起来，良久，方才长叹口气，默然不语。待管家几次请示后，吩咐道：“西府里的给赦老爷送过去就是了，那也是个明白的。”老管家点头应是，急急去办，身形很是矫健，竟看不出老年人的模样。
“等等，老管家。”裴扬又叫住了老管家，又加了吩咐道，“明日把所有名头上使唤的人都给我叫过来，并寻几个人牙子过来。”裴扬冷哼道。“老爷，咱们府里只有买人，哪里又卖人的道理，倒不如把人扔到庄子上，由他们自生自灭就是了。”老管家想到贾珍这些日子雷厉风行，族里人人惧怕，只怕有人借机败坏贾珍的名声，说他过于心狠手辣，故而劝道。“咱们如今虽然富贵，但也经不起这般挥霍。家里统共就三个正经主子，需要养着那么多吃闲饭嚼嘴皮子的作甚？难不成要用府里的银子，养那些大大小小的主子们，嗯？若是只为了名声排场就投鼠忌器，只会更让人家瞧不起罢了。”裴扬虽感念老管家的贴心，但是今日若是她拉不下脸处理几个奴才，杀鸡儆猴，明日面对族人就更难得说过去，反倒对长远不利。再者说来，传出严厉的名声也没什么不好，至少能让人心存畏惧，免得有人油脂蒙了心窍，只想着搏个前程。
杨管家，你明日把焦大给我叫来，我有话问他。你虽是管家，到底不曾见到下层仆役，有些事情他反而比你更清楚些。”裴扬想了想，缓缓道。杨管家心下十分欣慰，他和焦大是老一辈的交情了，平日里没少为焦大的际遇扼腕，如今眼见老爷竟是明白过来，想来找焦大来也是为了处置一干刁奴，脸上不免带了些许喜色，竟是有些心急了起来。
第二日，裴扬先是去了家塾，果然清净了不少。站在窗边，但闻书声琅琅，清脆响亮；又见学童们坐姿端正，目光清明，倒有了几分样子，心下方满意了些。众人见了族长，连忙起身问安，裴扬复又查过学童们的功课，虽说有些字歪歪扭扭，不成个样子，可到底没偷懒，脸上才带了些许笑影。裴扬又在家塾坐了两个时辰，方才起身离开。
“哥哥总算回来了，我让墨竹炖了银耳莲子羹，哥哥用些可好？”一进后院，便见贾琛早已候着，笑语盈盈，颇有几分娇俏的模样。“果然是哥哥的好妹子。”裴扬心下十分欣慰，几日的疲劳倒是仿佛一下子消失了。却是贾琛见哥哥整日忙碌，不曾好好休息，十分心疼，方问过身边的教养嬷嬷，又命大丫头悉心熬煮，方才候着裴扬。一家人并贾琏一起用过午膳，裴扬也不让贾琏和贾蓉退下，又命贾琛只坐在屏风后，方才命人传话。要知道一室不扫何以扫天下，虽说世道男主外，女主内，但这些世道里情男子亦要知道，方能够维持一房清静，不被奴才哄骗期瞒了去，以致后悔莫及。