“当然是真的了！不过像你这么大年纪了，无论如何也下不了田地了啊？”根叔笑着说道。

“不，我还能再干两年呢！”老万头儿一听这意思是想把自己排除在外，便把头摇的跟拨浪鼓似的。

沈风见众人都有些傻眼，觉得坐在那里没什么意思，便示意根叔继续，他则起身带着春娘在村里参观起来。

“呵呵，怎么着，还怕不让你干了？”根叔笑着对老万头说道：“既然你是他们的长辈，那万云村小队队长的位置也就由你来担任好了，这个职务不用干活，主要负责管理和监督整个万云村里的佃户，尽量勤快些，多些收成。然后沈府每月会给你一笔足以养活全家的酬劳。怎么样？有胆子接吗？”

“嗨！那有什么不敢接的？我本来也是做的这个嘛！”老万头一听还可以领酬劳，便很痛快地答应下来。

也许是由于沈风和春娘的离开，也许是受到了根叔所描述的情况吸引，总之，周围原本围观的佃户们这会儿似乎都想询问点什么，一个个围拢上来。

“沈大管家，你说我们那些孩子都可以免费上私塾？”作为佃户的万正平一脸兴奋又有点儿拘束地来到根叔面前询问道。在村里，他家算是最有福气的人，因为娶来的老婆争气，一下子给他生了三个儿子，年景好的时候还没觉得什么，可现在年景越来越差，原本的福气现在成了沉重的负担。就像现在，年前的时候家里都已经断了粮食，一家人只能靠在山上挖些野菜度日。孩子们每天说的最多的一句话便是，“娘，我饿！”。每次看到孩子蔫头耷脑的样子，万正平就觉得心里有一种犹如钝刀割肉的疼痛和绝望。

没想到现在的新主家竟然还可以让孩子免费上学，不过这点儿还不重要，最重要的是可以免费给孩子提供吃食儿，老天爷，这可是天大的好事儿，如果三个孩子都能过去的话，即便进不了学堂，在主家做些跑腿打杂的杂役，也要比在家饿死要好得多啊。想到这里，他便鼓足勇气挤到根叔面前。

“是的，这点咱们沈府可以签字画押做保证的！”根叔笑着说道。

“还有，我刚听您老人家说主家还可以给娃娃们提供免费的吃食儿？”万正平忐忑不安地再次确认道。

万正平的问题一说出来，根叔便抓住了其中的关键，他站起身来，再次对佃户们说道：“孩子上私塾，沈主家免费提供吃食儿，如果孩子努力，学的好，沈府会一直进行免费培养。这点儿没什么问题，大家放心好了！”

“可我家有三个孩子呢？都能给吃食儿？不过都给不了也没关系，要是能让他们去主家当杂役也行。”万正平再次说道。

“孩子不限，几个孩子都行，别说你是三个，你家要有三十个孩子，也都可以送过来。对了，还有啊，女孩也可以送过来，沈府现在还请了女先生开了专门的女子学堂呢！”根叔一脸肯定地说道。

“啥？女孩也能上私塾？开什么玩笑？这可是自古都没有过的事情，沈府一下子带走那么多孩子，不会有什么陷阱吧？”

“女娃娃还学什么嘛？长大就要嫁人了，学了也是白学，还不如在家里帮忙干活呢！”

……

各种声音不一而足，不过全都是对于女孩上学的情况表示反对。

“停，都停下！你们就活该受罪，真是贱骨头，以前没这些机会也就罢了，现在机会摆在你们面前，还都不懂得抓住，都是些不成器的货。”老万头一听大家当着沈长根的面表示反对，便直接开口训道。

待众人安静下来之后，老万头一脸惭愧地对根叔说道：“大管家别生气，如果你说的都是真的，那这事儿就交给我好了。不过现在最要紧的是咱们村里好多人都已经断了好些天的粮食了，能不能先把粮食的事情先解决了？”