听了武当四友的话，岳清决绝地说：“虽如此，师恩厚重，峨眉仇深，不能不报！我和师姐这些年攒了不少材料，这次又蒙紫云宫三位宫主慷慨相赠了许多，足够开炉的。因人手不够，这又迫不得已拉下老脸，还得麻烦四位道友相助。”他笑道，“这次四位在紫云宫帮我们忙活了将近三年，耽误了好些功行，正好这次炼宝，二劳并酬，事成之后，送你们一套八阳至宝，以资酬谢。”

武当四友赶紧推辞：“且不说咱们私底下数十年的交情，单是冲着道友这番同道济世之志，我们便不能袖手旁观，那八阳四宝是贵派至宝，听说当年蒋三姑曾经炼了其中两件，仗之纵横天下，连败峨眉派诸位高手，二位此举更要难过开宗立教，将来势必要广收门人，还是把宝物传给弟子们吧。”

岳清自然不能反悔，只说一定要给，否则便要去找别人帮忙，武当四友才终于答应下来。

武当四友多年在外，如今急着回武当山，过了广东便分开，岳清和许飞娘则赶来茅山。

四人刚到茅山附近，就被护法神发现，云层之中现出一片金光，金光之中有四个三丈多高的金甲神人，分别手持降魔杵、斩魔剑、镇魔塔、戮魔弓拦住云路：“茅山圣地，不得无礼！要通过的，须上升到五千米之外，或者绕行。要进山的，可到山门处步行上山。”

岳清笑道：“老李！老张！你们不认得我了？当年是谁受了我的通灵碧玺香的？”

那金甲神人凝神于目，眼中she出两道金光，向岳清他们望了望，也笑出来：“原来是岳道友和许道友！多年未见，你们的道行越发高深了！”

岳清道：“柳贤弟终于肯把你们放出来了，这些年你们在壶里闷坏了吧！”

这四个护法神原本都是南北朝时候的邪派高手，和峨眉三老同时代人物，辈分比如今凶名赫赫，被称作邪道三大巨擘之一的轩辕法王还要高。他们是一胞四胎的兄弟，向来横行无忌，作恶多端，被茅山祖师爷陶弘景引九天神雷击死，本该魂飞魄散的，陶弘景算出他们命格奇特，异于常人，便用宝壶收拢他们的残魂，并且跟他们约定，要他们给茅山做三千护法，三千年后，禁制他们的道法自动失效，到那时他们也都功行圆满，可飞升到天上继续做神仙。

这四个护法神已经修行一千多年，修炼陶弘景传授的道法，走以鬼仙入地仙的路子，如今也是鬼仙巅峰的境地，当年茅山和五台两派交好，岳清跟随太乙混元祖师来茅山，没少见他们，相互之间极为熟悉，甚至岳清还特地去北海无定岛陷空老祖那里为他们求过通灵碧玺香，四神受过他的香火，身体更加凝炼，因此很领岳清的情。

茅老道飞升之后，茅山派发展方向转向世俗，连护法神也收入壶中，每ri只派小道士上三支草香祭拜，如今护法神都放出来了，看来柳步玄兄弟真的要大干一场了。

闲聊了几句，护法神便放开云路，请岳清下去：“掌门已经在上清宫准备好香茶了。”

“岳师哥！”柳步虚还是一如既往地活泼。

柳步玄眼光最是敏锐，上下打量几眼：“短短三年岳师兄竟然jing进若斯！简直不可思议！”