“那多谢陛下了。”范波罗也知道，要让刘永出兵帮扶南灭了真腊有点天方夜谭了，不过退而求其次，能得到蜀汉的从中斡旋也是不错的。

可范波罗却不知道，刘永遣使是准备派人去打探真腊虚实，说不定还乘机煽风点火，哪有那份闲心替这两个国家缔结和平。

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时间进入十一月，隆冬的肃杀使得苍莽的大地一片惨白，北方的天空下飘起鹅毛般的大雪。

汝南城

在城西一个堆积满陈旧稻草的仓库中，一位身披破棉袄，头系粗布巾的二十多岁的青年，团坐在火塘边，正捧着一卷《司马兵法》读的津津有味。

院门外破门咯吱咯吱摇晃，冷风呜呜地呼啸，他，浑然不知这间长年无人问津的小仓库来了一位不速之客。

吴大勇裹紧了身上的裘皮，打量着这座灰尘遍布，破败寒酸的仓库。屋檐、柱子的木料糟了，油漆脱落，露出里面的朽木；地面上，地砖也碎了，很难瞧见一块整齐的。

如此破落衰败的地方，陛下让我寻找的邓艾，就在这儿？

吴大勇有些怀疑。

轻手轻脚进入厅堂，吴大勇左右瞧瞧，空旷的仓库之内，除了眼前土里土气的寒酸青年再无他人。青年团坐在吊着铁罐的火塘前，奇怪的是，火塘中却并未生火。

想必这青年便是自己此行的目标了吧。

“叨扰了，请问阁下可是邓艾邓士载？”

青年胳膊抱在一起，脑袋朝下盯着兵书，俨然进入忘我的境界。吴大勇进来，他没有发觉。

没有回音，吴大勇默默站立片刻之后，又讲了一遍。

“足下，在下今日冒昧前来，乃因受贵人所托。故而造访，还烦请阁下不吝赐教。”

又是片刻，邓艾才慢慢抬起头，刚发觉吴大勇似的，慌忙起身。拍拍身上的灰尘，拱手行礼道：“尊下……尊下……是……来寻艾的吗？”

吴大勇愕然，这邓艾，还有口吃！

邓艾见吴大勇虽然面容丑陋、身量矮小，但身穿锦袍皮裘，扯头一望院门外还有随从车马。断定眼前此人绝非普通人，于是又拱手道：“不才…确是…邓……艾，未知……未知尊下……有何见教？”

汝南县，二十余岁，看守稻草的小吏，名唤邓艾。

吴大勇感觉，自己要寻找的的人就是这个穷小子了。

“大冬天的，天寒地洞，火塘里……怎么，阁下没生个火？”吴大勇干巴巴的脸上挤出几丝笑容，先岔开了话题。

“家贫，无钱……无钱……买碳。”邓艾神色不改，结结巴巴答道。

“哦。”吴大勇点点头，表示理解。随即，吴大勇扯起喉咙朝外面吼道：“小四！小四！”

“诶！”院门外有人答应一声，须臾冲进来一个年轻、伶俐的小厮，冲吴大勇作揖道：“主上，您唤我。”

吴大勇伸出一支手，伸进几层厚的衣襟里摸索一阵，掏出一串铜钱，哗啦啦的一摇甩到小四手里，豪气道：“去！买一斤炭来，再切两斤牛肉，烧一壶热酒。”

“今日，我要在这里，和邓君畅谈一番！”前一句话吴大勇是以命令的口吻冲小四下令的，转到后一句就是对着邓艾讲了，笑容露出来，语气同时也软和下来。